A un año del sismo de Kamchatka: lo que México debe entender sobre el riesgo de Tsunami
Un sismo ocurrido a más de 11,000 kilómetros de México activó en su totalidad el sistema nacional de alerta de tsunamis. Este hecho marcó un precedente en cuanto a la percepción del fenómeno: los tsunamis no solo representan un riesgo si el sismo ocurre cerca de las costas.
El 29 de julio, el sismo de magnitud 8.8 sacudió la península de Kamchatka en el extremo oriental de Rusia, a casi 11,000 kilómetros de distancia de las costas mexicanas. Horas más tarde, el 30 de julio, el oleaje generado por ese sismo había cruzado todo el océano Pacífico y llegaba a 12 puntos del litoral mexicano, desde Baja California Sur hasta Chiapas. Si bien el sismo no fue perceptible en el territorio, sus efectos en el mar sí representaron una amenaza.
Un aviso que llegó desde el otro lado del mundo
Apenas dos horas después del sismo, el Centro de Alerta de Tsunamis de la Secretaría de Marina (CAT-SEMAR) emitió su primer boletín, anticipando variaciones del nivel del mar de entre 30 centímetros y 1 metro en el litoral del Pacífico mexicano. Como medida preventiva, se ordenó el cierre de puertos a embarcaciones mayores y menores en distintos estados costeros mientras se confirmaba el comportamiento real del oleaje.
La espera no fue larga. Entre las 7:00 y las 11:45 horas del 30 de julio, el tsunami llegó efectivamente a las costas mexicanas, con variaciones de entre 0.12 y 1.06 metros, dependiendo de la localidad. La alerta se canceló oficialmente esa misma tarde, a las 13:17 horas, sin daño significativo para la población.
Semanas después, el Servicio Mareográfico del Instituto de Geofísica de la UNAM publicó el reporte final con las cifras exactas registradas en cada punto del litoral.
Dónde se percibió más el oleaje
Manzanillo, Colima, registró la variación más alta de todo el país: 1.06 metros. Le siguieron Acapulco, Guerrero (0.57 m) y Zihuatanejo, Guerrero (0.52 m). En el resto de las localidades monitoreadas, las variaciones oscilaron entre 0.12 y 0.43 metros.
Amplitudes registradas:
-📍 Manzanillo: 1.06 m
-📍 Acapulco: 0.57 m
-📍 Zihuatanejo: 0.52 m
-📍 Puerto Vallarta: 0.36 m
-📍 Puerto Ángel: 0.38 m
-📍 Mazatlán, La Paz, Lázaro Cárdenas, Huatulco, Salina Cruz, Puerto Chiapas: entre 0.12 y 0.43 m
Fuente: Servicio Mareográfico Nacional, Instituto de Geofísica, UNAM (reporte final, 13 de agosto de 2025).
¿Por qué un sismo tan lejano puede afectarnos?
A este tipo de fenómenos se le conoce como teletsunami (UNESCO, 2019), tsunami transoceánico o de campo lejano (CAT-SEMAR); son generados por un sismo submarino de gran magnitud ocurrido a cientos o miles de kilómetros de la costa que finalmente lo recibe. La diferencia con un tsunami de origen local es el tiempo de reacción. Si el sismo ocurriera frente a las costas del territorio, el oleaje podría llegar en minutos. Cuando el origen está del otro lado del océano, como en este caso, el efecto demora horas, lo que da a las autoridades y a la población un margen valioso para prepararse y, si es necesario, evacuar.
El caso de Kamchatka es justamente eso: una oportunidad de ver, con datos reales y recientes, cómo funciona el sistema mexicano de alerta de tsunamis de principio a fin.
Así funciona la alerta en México
El Centro de Alerta de Tsunamis (CAT) de la Secretaría de Marina es la instancia responsable de vigilar, evaluar y, si es necesario, activar una alerta de tsunami para todo el litoral mexicano, sin importar si el sismo que la origina ocurrió en territorio nacional o en cualquier otro punto de la cuenca del Pacífico.
El proceso sigue cinco etapas:
Las señales que no dependen de ningún boletín
Mas allá del sistema oficial, existen señales naturales que toda persona en zonas costeras debería reconocer, especialmente porque en un tsunami de origen local no siempre habrá tiempo de esperar un boletín oficial.
- El mar se retira de formal anormal y rápida dejando ver el fondo marino.
- Se siente un sismo fuerte y prolongado estando cerca de la costa.
- Se escucha un ruido inusual proveniente del océano, similar al de un tren o un avión.
Qué hacer si vives o estás de visita en la costa
La preparación no requiere equipo especial, solo información y un plan de acción claro.
- Antes: Identifica las rutas de evacuación y los puntos altos más cercanos a la playa donde te encuentres, y conoce las señales oficiales de Protección Civil de tu municipio.
- Durante: si sientes un sismo fuerte o ves que el mar se retira de forma anómala, aléjate de la playa de inmediato y dirígete a una zona elevada, sin esperar a ver la ola llegar.
- Después: espera la confirmación oficial de cancelación de alerta antes de volver a la costa, y comparte solo información verificada con tu comunidad.
Una amenaza que conviene recordar, no temer
El sismo de Kamchatka no provocó pérdidas humanas ni daños severos en México, y eso es, en sí mismo, una buena noticia: el sistema de monitoreo y alerta funcionó como debía. Pero también es un recordatorio oportuno de que los tsunamis no son un riesgo lejano ni hipotético para nuestro país.
Un año después, vale la pena que esta historia se siga compartiendo, no en señal de alarma, sino como una invitación a estar preparados y debidamente informados la próxima vez que el mar tenga algo que avisarnos. Por ello, te invitamos a conocer el material realizado por el Programa Nacional de Reducción de Riesgos de Desastre, el cual sintetiza la información del evento e incorpora recomendaciones importantes para socializar en todo momento.